Meet Enrique De La Cruz

Enrique De La Cruz equilibra la investigación bioquímica con el liderazgo académico en la Universidad de Yale, donde preside el departamento de biofísica y bioquímica molecular y dirige Branford College. Ha desempeñado una serie de funciones profesionales durante sus dos décadas en Yale, desde miembro del comité y presidente hasta revisor de subvenciones y mentor.

Antes de llegar a Yale en 2001, De La Cruz obtuvo una beca postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania. Obtuvo un doctorado en biología celular en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y una licenciatura en biología y química en la Universidad Rutgers en Newark.

Newark es la ciudad natal de este científico. Creció principalmente en Kearny, Nueva Jersey, donde se filmó gran parte del drama televisivo "Los Soprano".

De La Cruz es autor de 92 publicaciones de investigación en revistas revisadas por pares. Sus estudios más recientes exploran el movimiento de danza de los filamentos y haces de actina en la célula. Fue miembro de la promoción inaugural de becarios de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular en 2021. Fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2022 y de la Academia de Ciencias de Connecticut en 2021.

De La Cruz habló con Paula Amann, escritora científica de ASBMB Today, sobre su carrera y su trabajo como editor asociado del Journal of Biological Chemistry. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Mis padres se casaron en Cuba a principios de los años 1960, poco después de la revolución, cuando la política estaba cambiando. Dejaron todo atrás para venir a Estados Unidos, incluida su familia. Papá era soldador en una fábrica; Mamá trabajaba en un hospital. La educación quedó grabada en sus tres hijos como una de las pocas cosas que no se le podían quitar a nadie.

En un buen día, represento lo que puede suceder cuando las personas buenas dan un paso al frente por los más jóvenes y vulnerables. Tuve la suerte de contar con muchas personas atentas que me indicaron la dirección correcta y me ayudaron a crear oportunidades para crecer y prosperar. A los 16 años comencé a trabajar en un laboratorio de Hoffmann-La Roche en Nutley, Nueva Jersey. Tuve la suerte de ser la única persona de mi escuela secundaria seleccionada para participar en este programa inaugural de estudio y trabajo. El viaje en autobús de Kearny a Nutley fue de 40 a 45 minutos, en dos autobuses.

Fue un desafío, pero esa experiencia realmente me entusiasmó con la ciencia y me hizo querer aprender más.

Solicité ingreso a una universidad: la Universidad de Rutgers. En el campus de Rutgers en Newark, participé en el Programa de Apoyo a la Investigación Biomédica de Minorías, un programa patrocinado por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales diseñado para exponer a los estudiantes subrepresentados a investigaciones y carreras de laboratorio. Lo hice durante cuatro años y fue transformador. El hecho de que tuviera un trabajo que avanzara en mi carrera y me pagaran fue absolutamente esencial para mi trayectoria y trayectoria profesionales posteriores.

En Rutgers Newark, tuve profesores y asesores estelares que fueron excelentes en la enseñanza y la tutoría. Fueron honestos y duros pero solidarios. Su mensaje de profesor a alumno fue: Deberías pensar en ser científico. Fueron mis experiencias en Newark las que me hicieron querer ser científica y maestra.

Alguien que tenga la capacidad de ver a alguien tal como puede y quiere ser y ayudarlo a llegar allí. Una cosa estoy segura: todos mis mentores realmente se preocuparon por mí. De esto estoy seguro. Cuando tienes mentores así, tienes el coraje de correr riesgos, incluso si te falta confianza.

Tomé el curso universitario de biología celular de Ed Bonder en Rutgers. Me enseñó sobre actina y pensé que era lo mejor que había oído en mi vida. Me enamoré de una molécula y nunca olvidas tu primer amor.

Le pregunté cuál era el mejor laboratorio que estudiaba actina y dijo sin pausa: Tom Pollard en Johns Hopkins. Al día siguiente le escribí a Pollard una carta preguntándole sobre oportunidades de estudios de posgrado.

Respondió con una carta escrita a mano a un estudiante universitario de Newark, explicándole las oportunidades, invitándome a postularme a los distintos programas y dándome la bienvenida a unirme a su grupo si era aceptado. Ni siquiera había solicitado ingreso a la escuela de posgrado todavía, pero entonces supe que Pollard era el tipo de persona con quien quería estar.

En Yale, estamos orgullosos del sistema de colegios residenciales, que sigue el modelo del sistema del Reino Unido, Oxford y Cambridge en particular. Es una comunidad dentro de una comunidad; cuenta con gimnasio propio, equipos deportivos intramuros, comedor y, en algunos casos, imprenta, taller de alfarería o teatro. Cada universidad tiene sus propios colores, su propia mascota y su propio escudo o escudo. Es una manera maravillosa de establecer comunidad y apoyo.

Ser director del colegio residencial es uno de los roles profesionales más gratificantes que he tenido. También es uno de los más exigentes. Usted dirige la universidad: actúa como director ejecutivo y líder espiritual. Los jefes se ocupan de todo, desde actividades de desarrollo comunitario, finanzas y gestión presupuestaria y de espacio hasta cuestiones disciplinarias.

Tienes que creer en lo que estás haciendo y tienes que tener a las personas adecuadas a tu alrededor. En todos estos roles, debes verte a ti mismo como parte de un equipo más grande. Tengo gente increíble en el laboratorio, en el departamento y en la universidad.

El desafío está en la multiplicidad: tengo tres asistentes para tres cosas diferentes. Lo más difícil es cambiar de roles. Todos ellos (el laboratorio, la universidad, el departamento) tienen que ver con la enseñanza, la pedagogía, la identidad y la comunidad, por lo que existe una misión compartida, pero los roles son bastante diferentes.

Siempre fui fanático de la ASBMB, en gran parte por la JBC. He argumentado que no se puede escribir un buen artículo sin citar al JBC. La revista fue mi primera conexión con ASBMB.

La reunión anual de ASBMB es una de las conferencias nacionales más valiosas a las que puede asistir. Le digo a la gente: si pueden asistir a una sola reunión este año, deben asistir a esta, debido a la amplitud y excelencia de la ciencia.

Hay muchos buenos trabajos que deberían ser publicados, pero no necesariamente por JBC. Como editor busco la calidad y el rigor además de la característica definitoria de nuestra revista que son los mecanismos biológicos.

No veo a los editores como guardianes. Somos los embajadores y mediadores del campo. Nuestro objetivo es difundir datos a la comunidad y ayudar a los miembros de la comunidad a difundir datos a otros.

Hay varias cosas que encuentro terapéuticas, y ser derrotado por mis hijos en los deportes es una de ellas. Me gusta sentarme con mi esposa cuando tenemos tiempo libre; ella siempre tiene algo interesante que decir que yo no sabía o sabía pero en lo que no pensé.

Me encanta ir a tiendas de discos de vinilo. Llevo haciendo esto desde que tenía 12 años y he acumulado una extensa colección de discos. Tengo cinco sistemas de tocadiscos instalados, cuatro de ellos en casa y uno en mi oficina. Mi corazón pertenece al punk rock, especialmente a The Clash, Stiff Little Fingers y The Jam, pero también me encanta el soul, el power pop, el mod y el glam, y en los últimos años he empezado a apreciar el jazz.

Al igual que la ciencia, siempre hay algo nuevo que aprender y apreciar en la música, incluso si no es un lanzamiento nuevo.

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Paula Amann es la escritora científica de la ASBMB. Aporta más de 25 años de experiencia como redactora promocional, periodista y editora.

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Fue profesor emérito de la Universidad Thomas Jefferson y miembro de la ASBMB durante casi seis décadas.

Ann Stock, presidenta de ASBMB, conversa con Christina Swords sobre el arte de la comunicación científica, el Día de la comunidad, subvenciones de divulgación y más.

Hollocher estudió las enzimas en el ciclo global del nitrógeno y la fosilización de los primeros dinosaurios. Reddy era un investigador de sangre convertido en criminalista.

Entre los 270 miembros de la promoción 2023 de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias se encuentran estos seis miembros de la ASBMB.

Profesor emérito de Stanford Medicine, pasó gran parte de su carrera estudiando la sustancia química tóxica del herbicida Agente Naranja.

Fue "un pionero, un defensor y un importante contribuyente al campo de la degradación de proteínas intracelulares", escribe George DeMartino.